CEO 공감 메시지

후세인 알 카타니 CEO가 30년 넘는 사회 생활에서 얻은 경험과 교훈을 47명의 신입사원과 공유합니다. 그 내용을 Q & A로 정리합니다.

Q. 신입사원에게 환영의 한 마디 부탁드립니다.

Q. 알 카타니 CEO의 사회 초년생 시절은 어땠는지 궁금합니다.

A. 30여 년 전 여러분처럼 사회 초년생이던 당시 사우디아람코 CCR/Platformer 공장 프로젝트 조직에서 설계, 시공, 가동 등을 모두 경험했고 정말 열심히 일했습니다. 사무실 책상 의자에 편하게 앉아 일해도 됐지만 자진해서 현장을 거의 매일 찾아가 최대한 많은 것을 보고 느끼며 배우려 했습니다. 지금은 회사 전체를 챙겨야 하는 위치에 있다 보니 현장에서 시간을 많이 보내지 못하지만 그 당시 경험 덕분인지 요즘에도 가끔 현장에 가면 설비의 진동이나 소리만 듣고도 상태를 금방 파악할 수 있습니다. 지금까지도 그때 배운 것들이 저의 가장 값진 자산입니다. 입사하고 처음 몇 년 동안 배우는 것들이 평생 가기 때문에 책에서 가르치지 않는 실무 경험을 최대한 많이 쌓기를 바랍니다.

세상이 바뀌고 시대가 변했습니다. 30년 전과 지금은 완전히 다르지요. 하지만 배움에 대한 갈망, 건강한 마인드, 긍정적인 태도는 여러분의 회사 생활에 큰 도움을 주는 변치 않는 진리입니다.

Q. 사회에 첫 발을 내디딘 신입사원들이 앞으로 회사 생활을 하고 인생 설계를 하는 데 있어 꼭 당부하고 싶은 말씀이 있나요?

A. 첫째, 배움을 멈추지 마세요. 에쓰-오일은 잠재력을 보고 여러분을 최종 선발했습니다. 47명 모두 학교 생활도 잘 했고 탁월한 기량을 갖추고 있습니다. 하지만 여러분과 회사의 미래는 앞으로 여러분이 얼만큼 더 많이 배워서 실력을 높이 쌓느냐에 달려 있지 과거에 잘한 것들에 달려 있지 않습니다. 게다가 4차 산업혁명으로 인해 직무 요건이 더 복잡하고 까다로워졌습니다. 역설적이게도 디지털 시대에는 지식에 매우 쉽게 접근할 수 있게 되면서 오히려 지식의 가치가 떨어지고 무게 중심이 데이터나 지식의 축적이 아닌 지식을 스마트하게 활용하고 그로부터 유의미한 통찰을 끌어내는 것으로 옮겨가고 있습니다.

다양한 사고와 관점을 가진 사람들과 하나의 목표를 바라보며 긴밀한 소통을 하고 더 많은 아이디어를 끌어내면 조직에 더 좋은 결과를 가져다 줄 확률이 높습니다. 개인 차원에서도 동료와 더 많이 교류하면 주변으로부터 배울 수 있는 기회가 더 많이 생겨 커리어 개발에도 도움이 될 뿐만 아니라 회사 생활이라는 장거리 마라톤을 버틸 수 있는 힘이 생깁니다.

여러분들은 이제 막 입사했기 때문에 모든 것들을 편견 없이 볼 수 있는 눈이 있습니다. 효율적이거나 효과적이지 않은데도 과거에도 그렇게 해왔기 때문에 계속 남아있는 것들도 쉽게 보일 것입니다. 선배 사원들에게는 이미 익숙해져 버린 것들에 대한 ‘낯섦’이야말로 여러분만의 경쟁력이기 때문에 이를 잘 이용해 고정관념에서 벗어난 사고와 혁신을 해주길 기대합니다.

Q. 대외적으로 일어나고 있는 많은 변화들이 신입사원들에게 의미하는 바는 무엇인가요?

A. 코로나19로 인해 디지털 전환이 가속화하고 에너지 대전환과 같은 큰 변화들이 일어나고 있습니다. 전 세계적인 탈탄소 움직임과 ESG 앞에서 우리는 비즈니스 포트폴리오를 다변화해야 하고 우리의 일하는 방식을 바꿔야만 합니다. 그 차원에서 회사는 ‘화학 사업 확장’을 전략 목표 중 하나로 수립하고 목표 달성을 위해 신성장 동력인 샤힌 프로젝트를 추진하고 있습니다. 2022년은 회사의 지속가능한 성장을 위한 샤힌 프로젝트를 추진함에 있어 대단히 중요한 한 해이고 바로 이런 변혁적 시점에 신입사원 여러분이 입사를 했습니다. 이런 변화들은 당연히 개인에게나 조직에게나 큰 영향을 끼칠 수밖에 없는데 그 변화로부터 긍정적인 효과를 기대하려면 여러분의 적극적인 참여가 전제돼야 합니다. 주변의 도움 속에서 비전2030 달성을 위해 각자의 자리에서 최선을 다하는 자세를 보여야만 비전2030으로 향하는 우리의 여정을 성공적으로 마무리할 수 있습니다. 그렇게 되면 회사의 경쟁력도 한층 높아지고 지속가능한 성장을 할 수 있을 뿐만 아니라 여러분도 더 성장하고 커리어를 더 발전시킬 수 있는 기회의 폭이 넓어질 것입니다. 이 여정의 한가운데 여러분과 함께 동참할 수 있어서 정말 기쁘고 훌륭한 리더십과 신입사원들의 패기로 조화를 이뤄 우리 모두 ‘최고의 경쟁력과 창의성을 갖춘 친환경 에너지 화학 기업’을 향해 함께 나아갑시다.

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CEO’s engagement with new employees

This edition of S-OIL Digital Newsletter shares with 47 new employees experiences and lessons that CEO Hussain Al-Qahtani has built throughout his 30+ years of successful career as they embark on a career towards success onboard S-OIL.

Q. Please give a word of welcome to the new employees.

A. First of all, congratulations and welcome onboard S-OIL. I could feel your energy and great spirits when I briefly greeted you at the New Year ceremony and could tell that it is not a coincidence that you had beaten such a tough competition to join S-OIL.

It is regretful that new employees had to forgo face-to-face and on-the-job training this year because of COVID-19. You have just been assigned to teams without this great opportunity to bond with each other and get to know S-OIL officers and employees more but you can definitely count on good guidance from those who came before you and will quickly become part of this great Company.

Q. Please take us to your early days in your career and tell us how it was like.

A. As CEO, I am responsible for the Company’s overall operations and therefore cannot spend as much time out in the process field as I want to. Yet, when I am out there I can quickly sense how a certain process unit is doing just by listening to its sound and feeling its vibration.

I owe this largely to my experience as a junior engineer. It has been more than 25 years since I led CCR/Platformer Plant Project in Saudi Arabia but I vividly remember how I voluntarily involved myself across processes from planning to design, construction and startup of the new plant and poured all my energy into it.

It was very intense day in and out but this voluntary effort to work in the field away from the comfort of my office desk turned out to be one of my most valuable assets even to this date. This is what I want to particularly emphasize to the new engineers. What you learn in the first few years is extremely critical for your career, so take the time to feel and have hands-on experience in the field that no textbook could teach and I assure you the lessons learned will last throughout your career.

Times have changed and we are living in a very different world than what it was 25 years ago. Yet, there are some things that never change at workplace like the thirst to learn, good mindset and positive attitude, which drive you to perform better.

Q. Please highlight the most important career or life lessons you want to share with new employees who just made their first step in their career journey.

A. First, never stop learning. The Company picked you for the great potential we found in you but no matter how good you were at school or great skills you have, your future and the Company’s future do not depend on your past achievements but on your ability to keep learning. I cannot emphasize this further in today’s world as all the latest technologies around Industry 4.0 are making jobs less routine and more cognitively challenging. But, here is the trick. As the digital age has commoditized information it is ironically devaluing knowledge because it is everywhere. This has shifted focus of learning from building more data or knowledge to making smarter use of it and sharpening the capacity to translate them into meaningful insight.

Second, be a team player. There is an African proverb that best sums up why teamwork matters. “If you want to go fast go alone. If you want to go far go together.” Yes, humans can do great things on their own but they can only go so far alone. When it comes to long and tough missions humans feel rundown somewhere in the middle and lose the energy to get them done without people supporting behind.

Bringing more ideas representing diverse perspectives of others raises the chance of delivering better results for the bigger organization through closer communication and aligning everyone to the Company’s goals. On an individual level, it engages you to more interactions with others and presents you with learning opportunities that you should capture to advance your career and stay on the marathon. 

Third, bring fresh, unbiased perspectives. As a fresh member of the team you may think your job is just to do what you are asked to do but it doesn’t always have to be that way. Executing a task based on order from boss will only limit your ability to use your brain and make you a reactive person. Rather, when there is an issue or an agenda that you want to push, be a proactive person who comes up with a proposal or a solution.

I think new employees are in a better position to do this because you are coming in with a fresh, unbiased eye capable of seeing things that are not done efficiently or effectively but are still there. This ‘unfamiliarity to the familiar’ that you bring to the organization is your competitive edge against existing employees and this is what we want to leverage from you to think out-of-the-box and innovate.

Lastly, brand yourself. Gone are the days when personal branding was for celebrities only. I define personal branding as a process of differentiating myself from others and finding ‘elements of excellence’ that others cannot imitate. You were all carefully handpicked by the Company for your strengths and potential but as young men and women you may not be exactly sure about what you are best at or what you like the most.

So, try to find it out first, make it your key differentiator that sets you apart from others, make most use of it to create value for yourself and the Company and keep the attitude of perfecting it. This will allow you to build a special footprint of your own in the organization.

Q. New employees joined the Company at very dynamic times. What does this hold for them?

A. COVID-19 has accelerated digital transformation and other changes we were already seeing like the energy transition. The global movement towards Net Zero and ESG are all prompting us to revisit our existing ways of doing business and diversify our business portfolio. Against this backdrop, we set chemical expansion as one of our strategic targets, which we will deliver with our new growth engine, Shaheen Project. 2022 is a critical year for this critical Project that will drive the Company’s sustainable growth. This means you are joining S-OIL at a transformative period where the impact will be on both the individual and the organizational level in a positive way but only if we do things right, and one of them is your engagement. No matter where you are in the organization, being fully engaged and committing yourself to the Company’s Vision 2030 with support from those around you will definitely raise the chances of making this whole journey a success. This will not only make the Company more competitive and sustainable but also widen window of opportunity for you to grow and advance your career. I am excited about this journey as much as you are and I am sure our great leadership and the spirits that I felt from you will take us to becoming The Most Competitive, Creative and Clean Energy & Chemical Company.