에너지 스테이션

우리 계열 주유소와 충전소의 소중한 이야기에 귀 기울입니다. 현장의 목소리로 성공을 향한 발전적 전략을 기술합니다.

“유류 사업의 경쟁상대는 커피 문화입니다.”

김덕도 대표가 단숨에 정의 내립니다. 새 유외사업을 결단하고 끈기 있게 추진해온 지난 경험에 근거합니다. 주유소 사업과 더불어 온몸으로 시장을 돌파한 20여년의 관록입니다. ‘유류 vs. 커피’ 구도는 새롭습니다.

㈜북대구IC주유소는 요샛말로 핫플(‘핫플레이스’의 줄임)입니다. 주유소명을 검색하면 ‘분위기 좋은 카페’라는 키워드가 눈에 띕니다. 후끈한 인기의 중심에는 ‘투썸플레이스’가 있습니다. 주유소 내 전국 최초 매장입니다. 스타벅스 다음으로 국내시장을 점유한 커피 프랜차이즈입니다.

㈜북대구IC주유소가 유외사업으로 커피 매장을 연 것은 2020년 5월입니다. 코로나 시국이 한창이었습니다. 개장 1주년을 앞둔 지금 김 대표를 찾아오는 이들이 많습니다. 사업을 벤치마킹하려는 각지의 주유소 대표자들입니다.

그 사이 2010년에 김 대표는 일본을 다시 찾습니다. 그리고는 깨닫습니다. 일본과 우리는 편의점의 ‘문화’가 달랐던 겁니다. 당시 일본에서 편의점 도시락은 가격이 상당함에도 훌륭한 한끼로서 인기를 끌었습니다. 반면 국내시장의 주유소 편의점에서는 소소한 음료나 간식이 소진됐습니다. 고질적인 문제도 있었습니다. 당시 선택한 편의점 프랜차이즈는 대구에서 수도권과 같은 물량 지원을 받기 어려웠습니다.

새 유외사업을 추진하겠다는 구상 아래 여러 선택지로 고심했습니다. 패스트푸드 매장도 물망에 올랐습니다. 검토는 지난했습니다. 주유소의 입지와 주변 시장동향 분석, 각 프랜차이즈 업계의 시장 현황과 표적 고객, 실질적 건설에 요구되는 인허가 사항과 관련 법률 점검 등이 거듭됐습니다. 사업추진을 결심한 2014년 이후 5년이 더 소요된 이유입니다.

결격 사유 ‘제로’의 매장 구축

쉽지 않은 길은 예정돼 있었습니다. 김덕도 대표가 택한 것은 대기업 프랜차이즈 카페, 게다가 드라이브스루(Drive-thru : 차에 탄 채로 구입∙판매가 이뤄질 수 있는 매장 형태)입니다. 무엇보다 우려가 높았습니다. 주유소에 드라이브스루 매장 도입은 시기상조라는 의견이었습니다. 도심 스타벅스에서나 겨우 사업 전개를 내다볼 수 있는 운영 방식이었습니다.

김 대표의 마음 한 켠에는 도전 자체에 대한 두려움도 있었습니다. 30대 시절처럼 ‘실패하고 다시 일어서면 된다’는 뚝심에만 기댈 수 없다고 생각했기 때문입니다.

주유소 사업 설비는 안전과 직결됩니다. 당연히 김덕도 대표는 각별한 책임감을 느꼈습니다. 그 마음의 무게 이상으로 엄격하게 규제사항을 충족시켜 나갔습니다. 결국 시설 개보수로 철거에 나선 것이 2019년 10월입니다. 대대적인 공사로 8개월이 흘렀습니다. 마침내 주유소 곁에 둥지를 튼 커피 매장은 결격 사유 ‘제로’입니다.

미래형 복합문화공간으로 진화

여전히 놀라는 시선이 많습니다. 어엿하게 구축된 매장에 ‘정말 문제 없냐’는 질문도 이어집니다. 현장을 접하면 단박에 이해가 갑니다. 1층 식음료 결제 데스크와 픽업 공간에 이어 위층으로 이동하자마자 곧바로 감탄사가 나옵니다. 통유리 너머 탁 트인 경관이 편하고 긴 호흡을 내쉬게 합니다. 시야는 저 멀리로 시원하게 확장됩니다. 주유소 캐노피 위에 해당하는 2층의 취식 공간과 3층 루프탑이 제공하는 경험입니다.

“㈜북대구IC주유소는 지형상 고도가 매우 높습니다. 이 장점을 십분 살릴 수 있는 매장을 상상했습니다. 꿈은 현실이 됐지요. 현재 주유소 캐노피 위 부분에 해당하는 2층 취식 공간은 단차가 있어 더 높은데, 그 효과마저 상당합니다. 높은 고도와 맞물려 마치 7층 이상 건물에 올라있는 느낌을 받습니다. S-OIL의 새 사이니지(New Signage)로 눈길을 사로잡아 ‘전망 좋은 카페’로 회자됩니다.”

설계는 과감합니다. 철저히 고객 중심입니다. 주유소 본 건물을 중심으로 뒤돌아 나오는 드라이브스루 통로가 주효합니다. 백미는 주차 공간입니다. 최대 40대 차량을 수용할 수 있는 지하에 주차한 뒤 곧바로 계단을 거쳐 카페로 이동 가능합니다. 지상에도 10대 규모의 주차 공간을 뒀습니다. 잠시만 차를 세우고 카페에 들를 고객을 배려했습니다. 시간이 넘치거나 부족한 고객 모두 문제 없습니다. 주유와 커피 중 택일해 즐기려는 고객까지 포용하는 설계입니다.

“전망이 카페를 랜드마크로 만들었다면 고객 발길을 이끄는 또 다른 비결은 공간에 있습니다. 이곳 어디서나 공간의 여유가 느껴집니다. 주유에 이어 세차와 커피 매장 이용 동선을 따르는 사이 자연스럽게 스며드는 인상입니다. 특히 코로나19 상황에 드라이브스루의 비대면 방식이 맞아떨어졌습니다. 사업 착수 당시에는 팬데믹을 예측하지 못했습니다. 혼신을 다한 노력이 의외의 운과 만났다고 생각합니다.”

㈜북대구IC주유소는 셀프서비스를 채택하고 있습니다. 다만 인근 시장에서 최저가는 아닙니다. 그럼에도 고객은 이곳을 찾습니다. 멀리로 떠날 수 없는 도시인들이 대체재로 마음을 채우러 옵니다.

주유소에서 경험하는 커피 한잔의 여유가 더없이 귀중합니다. 대면 서비스를 피할 수 있으니 바이러스 걱정도 없습니다. 더구나 ‘뷰 맛집’입니다. 농익은 유류 사업을 커피 문화로 새롭게 견인한다는 김덕도 대표의 전략이 적중하는 순간입니다. 카페의 영업이익률이 30% 전후 수준을 보이면서 주유소 매출이 동반상승세를 탑니다.

주유소는 여전히 현장 중심에 듬직하게 서있습니다. 특히 밤을 맞은 신천대로의 ㈜북대구IC주유소는 화려합니다. 캐노피 전체가 LED등으로 빛을 뿜으면서 길 건너편 차선까지 압도합니다. 러시아워에 갇힌 퇴근 차량 운전자들이 시선을 던집니다. 주유소이기에 가능한 현수막 광고도 큰 힘을 발휘합니다. 시너지는 이제 시작입니다.

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INFO. ㈜북대구IC주유소
위치 : 대구시 북구 동북로 113
문의 : 053-381-0030
입지 : 서대구IC로부터 도심권과 길게 연결되는 시의 중심도로(신천대로) 상에서 북대구IC 인근에 위치

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사진 · 이동진